Enfermedades de la tercera edad y cómo prevenirlas.

INTRODUCCIÓN

El paso del tiempo afecta a todos los seres humanos, algunos pueden tener más afectación que otros, pero nadie está a salvo. Por el tipo de actividades, por el devenir de la vida y cuestiones circunstanciales, algunos tienen una mejor vejez. Pero todos pueden sufrir los efectos de alguna enfermedad. Tomar conciencia es lo primero y pasa por bien informarse y seguir aquellas conductas que pueden hacer posible una mejor calidad de vida. A continuación una lista no exhaustiva pero sí con las principales enfermedades y su prevención: 

1. Enfermedades cardiovasculares

• Hipertensión arterial y enfermedad coronaria son comunes. Estas condiciones aumentan el riesgo de ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares.

• Prevención: Mantener una dieta baja en grasas saturadas, reducir el consumo de sal, realizar actividad física regular, evitar el tabaco y controlar el estrés.

2. Diabetes tipo 2

• La diabetes puede desarrollarse a medida que el metabolismo se vuelve menos eficiente.

• Prevención: Mantener un peso saludable, practicar una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y fibra, y hacer ejercicio regularmente.

3. Osteoporosis y caídas

• La pérdida de masa ósea es común con la edad, lo que aumenta el riesgo de fracturas.

• Prevención: Consumir suficiente calcio y vitamina D, hacer ejercicios de resistencia y equilibrio (como caminar, nadar, yoga), y evitar hábitos perjudiciales como el tabaquismo y el alcohol en exceso.

4. Alzheimer y demencia

• La enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia pueden afectar la memoria, el pensamiento y el comportamiento.

• Prevención: Mantener la mente activa a través de la lectura, rompecabezas, aprender nuevas habilidades, además de mantener una dieta saludable (como la dieta mediterránea) y evitar el aislamiento social.

5. Artritis

• La artritis es una condición inflamatoria que afecta las articulaciones, causando dolor y rigidez.

• Prevención: Mantenerse activo físicamente, mantener un peso adecuado, evitar sobrecargar las articulaciones, y tratar lesiones o inflamaciones de manera temprana.

6. Cáncer

• El riesgo de cáncer aumenta con la edad, especialmente en órganos como los pulmones, la piel, el colon y los senos.

• Prevención: Realizar chequeos médicos regulares, evitar el tabaco y el alcohol, proteger la piel del sol, y seguir una dieta rica en frutas, verduras y fibra.

7. Problemas visuales y auditivos

• La catarata, el glaucoma y la degeneración macular son comunes. También se pueden presentar problemas auditivos relacionados con la edad.

• Prevención: Realizar exámenes visuales y auditivos periódicos, proteger los ojos del sol con gafas adecuadas, y evitar la exposición a ruidos fuertes.

8. Depresión y ansiedad

• Los cambios en la vida, como la pérdida de seres queridos o la jubilación, pueden contribuir a problemas emocionales.

• Prevención: Mantener conexiones sociales, buscar apoyo psicológico cuando sea necesario, mantenerse activo y cuidar la salud mental practicando técnicas de relajación y autocuidado.

9. Insuficiencia renal

• La función renal puede verse afectada por la hipertensión, la diabetes o simplemente por el envejecimiento.

• Prevención: Mantener un control adecuado de la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre, mantenerse hidratado y evitar el uso excesivo de medicamentos que afecten los riñones.

10. Problemas respiratorios

• Enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el asma pueden desarrollarse o empeorar con la edad.

• Prevención: No fumar, evitar la exposición a contaminantes ambientales, y vacunarse contra la gripe y la neumonía.

Estrategias generales de prevención:

• Chequeos médicos regulares: La detección temprana es clave para prevenir o manejar muchas enfermedades.

• Vacunación: Las vacunas contra la gripe, la neumonía y el herpes zóster pueden prevenir complicaciones graves en los ancianos.

• Estilo de vida saludable: Alimentación equilibrada, ejercicio, evitar el alcohol en exceso y no fumar son hábitos fundamentales para reducir el riesgo de muchas enfermedades.

Las actividades saludables para la tercera edad son fundamentales para mantener el bienestar físico, mental y emocional. Aquí tienes algunas sugerencias de actividades que pueden mejorar la calidad de vida y prevenir el deterioro asociado con el envejecimiento:

1. Ejercicio Físico Regular

• Caminar: Una de las actividades más accesibles y de bajo impacto. Caminar mejora la salud cardiovascular, fortalece los músculos y mantiene la movilidad.

• Yoga o Tai Chi: Estas disciplinas combinan ejercicio físico, respiración controlada y relajación, promoviendo la flexibilidad, el equilibrio y la tranquilidad mental.

• Natación o Aquagym: Las actividades acuáticas son suaves para las articulaciones y ayudan a fortalecer el cuerpo sin riesgo de lesiones.

• Ejercicios de fuerza: Usar pesas ligeras o bandas elásticas ayuda a prevenir la pérdida de masa muscular y a mantener los huesos fuertes.

• Bailoterapia: Bailar es una excelente actividad social y física que mejora la coordinación, el equilibrio y la salud cardiovascular.

2. Actividades Cognitivas

• Lectura: Leer libros, revistas o artículos mantiene el cerebro activo y estimula el aprendizaje continuo.

• Juegos de mesa: Juegos como ajedrez, dominó, cartas o rompecabezas ejercitan la mente y fomentan la interacción social.

• Rompecabezas y Sudoku: Resolver crucigramas, sudokus y otros desafíos mentales ayuda a mantener la agudeza mental y mejora la memoria.

• Aprender algo nuevo: Tomar clases de un nuevo idioma, manualidades o aprender a tocar un instrumento musical son formas efectivas de mantener la mente en forma.

3. Actividades Sociales

• Grupos comunitarios: Participar en clubes, organizaciones religiosas, o grupos de apoyo para adultos mayores es beneficioso para la salud mental y emocional.

• Voluntariado: Ofrecer tiempo a una causa o proyecto comunitario puede ser gratificante y mantener a los adultos mayores comprometidos con la sociedad.

• Reuniones familiares y de amigos: Mantener contacto regular con seres queridos es esencial para combatir el aislamiento y la depresión.

4. Actividades Creativas y Manuales

• Artes y manualidades: Pintar, tejer, hacer cerámica o bordado son actividades que fomentan la creatividad y mejoran la motricidad fina.

• Jardinería: Cuidar de plantas y flores es relajante, fomenta la conexión con la naturaleza y proporciona ejercicio físico moderado.

• Fotografía o escritura: La fotografía amateur o la escritura de diarios y memorias permite a las personas expresar sus emociones y pensamientos de manera creativa.

5. Actividades de Relajación y Bienestar

• Meditación y respiración profunda: Estas prácticas ayudan a reducir el estrés y mejoran la concentración, promoviendo un estado de calma.

• Terapia de masajes: Además de aliviar el dolor muscular, el masaje puede ayudar a mejorar la circulación y la relajación general.

• Baños de sol: Tomar el sol moderadamente en horarios seguros favorece la producción de vitamina D, esencial para la salud ósea y el bienestar emocional.

6. Cuidado de la Nutrición

• Cocina saludable: Aprender o practicar recetas saludables y equilibradas es una actividad divertida que también promueve una buena nutrición.

• Clases de cocina: Estas clases permiten aprender nuevas técnicas culinarias que ayudan a mantener una dieta rica en nutrientes esenciales.

7. Actividades espirituales o religiosas

• Meditación o oración: Para aquellos que tienen una espiritualidad activa, estas prácticas ayudan a encontrar paz interior y manejar el estrés.

• Participación en actividades religiosas: La asistencia a eventos o grupos de la comunidad religiosa puede proporcionar apoyo emocional y social.

8. Viajes y Turismo

• Turismo para la tercera edad: Organizar viajes cortos o excursiones, ya sea en grupo o individualmente, es una forma de mantener el interés por nuevas experiencias y conocer lugares nuevos.

• Excursiones al aire libre: Pasear por parques, áreas naturales o la playa promueve la actividad física y reduce el estrés.

Beneficios de estas actividades:

• Mejoran la movilidad y la independencia.

• Fomentan la socialización y reducen el aislamiento.

• Estimulan la mente, lo que ayuda a prevenir el deterioro cognitivo.

• Mejoran el estado de ánimo y reducen el riesgo de depresión y ansiedad.

• Promueven un envejecimiento activo y más satisfactorio.

Lo más importante es que las actividades sean agradables y se adapten a las capacidades físicas y mentales de la persona. También es clave mantener un balance entre actividad física, estimulación cognitiva y relaciones sociales para una vejez saludable.

Elizabeth Rodríguez Quevedo

Octubre 2024